Pour ou contre le bronzage ?

Une peau bronzée est souvent associée à tort à la santé et à la beauté, de sorte que la pratique du bronzage est encore trop répandue aujourd'hui. Les experts en santé publique et les dermatologues tiennent ainsi à mettre en garde la population contre le bronzage, autant naturel qu'artificiel, qui ne comporte aucun avantage pour la santé et entraîne au contraire des risques importants de maladies, dont le cancer de la peau.

Et on a raison de s'inquiéter : les cas de cancers de la peau ont plus que doublé depuis 1980. Au-delà de 68 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année au Canada seulement !

Bien que la principale raison pour laquelle les gens s'adonnent au bronzage soit de nature esthétique, une telle pratique n'est pas souhaitable de ce point de vue, puisque le bronzage provoque le vieillissement prématuré de la peau, ainsi que l'apparition de rides et de taches brunâtres.

Les rayons ultraviolets produisant le bronzage sont les UVA et les UVB, qui sont CANCÉRIGÈNES chez l'humain. Le bronzage n'est pas un signe de santé, mais une réaction de la peau révélant qu'elle a subi des dommages cellulaires profonds. Soulignons que le rayonnement ultraviolet du soleil représente maintenant un danger accru en raison du phénomène de l'amincissement de la couche d'ozone de la stratosphère, qui normalement contribue à nous protéger contre les rayons ultraviolets. L'exposition aux rayons ultraviolets peut entraîner aussi des lésions oculaires telles que les cataractes.

Les rayons UVB provoquent l'érythème (rougeur) de la peau et des brûlures (coups de soleil). Leurs effets sont principalement limités à l'épiderme. Ils produisent un bronzage " retardé ", c'est-à-dire survenant à la suite de la formation du pigment noir de la peau appelé mélanine, de 48 à 72 heures après l'exposition. Les UVB sont la principale cause de cancers de la peau.

Les rayons UVA pénètrent les couches profondes de la peau, endommageant ainsi les fibres d'élastine et de collagène du derme. Les UVA ne brûlent pas comme les UVB, et produisent une pigmentation dans les minutes suivant l'exposition, qui n'est pas due à la formation de nouvelle mélanine mais plutôt à l'oxydation de la mélanine déjà présente dans la peau. Il s'agit d'un bronzage de courte durée.

Les mythes du bronzage artificiel

Le bronzage artificiel est plus sécuritaire que le bronzage au soleil.

FAUX ! Même si les lampes de bronzage utilisent principalement les rayons UVA, parce qu'ils ne " brûlent " pas comme les UVB, ces derniers peuvent être présents en proportion suffisante dans le rayonnement artificiel pour causer des brûlures. De plus, les UVA, qu'on avait cru à tort moins dangereux que les UVB, ont également des propriétés cancérigènes.

Le bronzage artificiel est utile pour préparer la peau avant les vacances.

FAUX ! Il faut comprendre qu'une exposition de vingt minutes dans un lit de bronzage peut être équivalente, à l'égard des UVA, à passer jusqu'à deux heures à la plage sous le chaud soleil du midi. La peau est alors bombardée avec une dose de rayons UVA de trois à six fois plus forte que la lumière solaire. Les dermatologistes sont d'avis que le bronzage artificiel n'offre pas vraiment de protection efficace contre les coups de soleil éventuels pendant les vacances.

Il faut aussi noter que les personnes ayant la peau pâle, les yeux bleus, les cheveux roux ou blonds, ou des taches de rousseur, « bronzent très mal » : leur peau brûle facilement et a tendance à se parsemer de tache brunâtres.

Le bronzage artificiel est requis pour un apport adéquat en vitamine D.

FAUX ! La vitamine D est synthétisée au niveau de la peau sous l'action des rayons UVB, et non pas des rayons UVA principalement émis par les appareils de bronzage. Il n'est d'ailleurs pas nécessaire de bronzer, et encore moins d'attraper un coup de soleil, pour otbenir un apport adéquat de vitamine D. En effet, une exposition raisonnable du visage ou des mains, au cours d'une promenade, procure une bonne quantité de vitamine D; l'on trouve aussi cette vitamine dans des aliments tels que les produits laitiers, la margarine, les poissons, etc. Au Québec, l'apport alimentaire en vitamine D est d'ailleurs généralement suffisant.