Mythes et réalités sur les allergies alimentaires

J’ai effectué une entrevue avec Mme Marie-Josée Bettez, avocate, conférencière et auteure de deux ouvrages sur les allergies alimentaires (Déjouer les allergies alimentaires, recettes et trouvailles – Éditions Québec Amérique) et (Desserts et autres gourmandises sucrées sans œuf, lait, arachide et noix – Éditions Québec Amérique). Elle a également un site Internet en ligne depuis plus de 5 ans www.dejouerlesallergies.com . Je vous ai placé l’entrevue dans la section À la demande (à la page précédente).

Voici son texte d’opinion sur les mythes et réalités des allergies alimentaires. Bonne lecture!

Comme tous les handicaps invisibles, les allergies exposent régulièrement ceux et celles qui en souffrent à l'incompréhension et au jugement désapprobateur de l’entourage. En fait, pour un très grand nombre de personnes aux prises avec des allergies alimentaires, il n’y a pas de plus grand stress que celui lié aux batailles incessantes qu’il leur faut mener auprès des membres de la famille, des amis, des intervenants scolaires ou du service de garde (pour ne nommer que ceux-là).

Certains mythes ont la vie dure… et nous font la vie dure! En voici cinq.

1.      Les personnes soi-disant allergiques sont en fait des personnes capricieuses

Les allergies alimentaires sont liées à un dérèglement du système immunitaire. Le diagnostic d’allergie est établi suite à des tests effectués en milieu hospitalier. On est loin du caprice!

2.      Les allergies alimentaires sont ennuyeuses mais pas bien graves

Le contact avec l’allergène (le plus souvent, suite à son ingestion) peut déclencher toute une série de symptômes affectant les systèmes cutané, digestif, respiratoire et cardio-vasculaire. Certains de ces symptômes sont graves et peuvent même entraîner la mort.

3.      L’allergie à l’arachide doit être prise au sérieux, mais les allergies aux autres aliments n’ont rien d’inquiétant.

Statistiquement parlant, il est vrai que l’arachide est l’allergène alimentaire qui fait le plus de victimes. Il ne s’agit cependant pas du seul aliment susceptible de provoquer des réactions allergiques graves. Des réactions anaphylactiques ont notamment été rapportées par suite de l’exposition à des protéines de noix, d’œuf, de lait, de poisson, de crustacés, de mollusques, de soya, de graine de sésame, de moutarde, de kiwi et d’ail. Et cette liste est loin d’être exhaustive!

4.      « Un tout petit peu… cela ne peut pas lui faire de mal »

L’ingestion d’une infime quantité de l’allergène peut suffire à causer une réaction allergique grave. Ainsi, mon fils a eu sa pire réaction après avoir consommé un petit morceau de chocolat censé être « 100% noir » mais qui contenait en fait des traces d’aliments auxquels il est allergique (lait, œuf et arachide).

Chez les personnes les plus sensibles, la réaction peut même survenir à la suite d’un simple contact cutané ou de l’inhalation de protéines en suspension dans l’air.

5.      Les parents d’enfants allergiques sont hyper protecteurs

Être parent d’un enfant souffrant d’une allergie alimentaire est très exigeant. La marge d’erreur est faible et la vigilance doit être constante. C’est une lourde responsabilité à laquelle on ne peut pas se dérober. La santé et la vie de l’enfant en dépendent.

Les précautions prises pour éviter des réactions peuvent sembler excessives. Elles sont, le plus souvent, tout simplement dictées par la nature même des allergies alimentaires, leur caractère imprévisible et les réactions vécues par le passé. Ainsi, je connais un couple qui apporte systématiquement une grande serviette au cinéma pour en couvrir le fauteuil sur lequel ils installent leur enfant. Cela leur vaut, chaque fois, des regards incrédules de la part des autres spectateurs. C’est pourtant la seule façon d’éviter que le petit, poly allergique et extrêmement sensible, ait des réactions cutanées pendant la projection.